La physique quantique est l’étude de la matière et de l’énergie à son niveau le plus fondamental. Son objectif est de découvrir les propriétés et le comportement des composants de base de la nature. Leurs résultats sont souvent contre-intuitifs avec le bon sens et les observations du monde quotidien. Cependant, il n’y a aucune raison pour que le comportement du monde atomique ne soit pas conforme à celui du monde à grande échelle.
En 1900, Max Planck révolutionna la physique en proposant que l’énergie soit émise ou absorbée par des unités discrètes appelées « quanta ». Ce concept, suivi par de multiples études d’Albert Einstein, Louis de Broglie, Erwin Schrödinger ou Werner Heisenberg entre autres, a marqué le début de la théorie quantique. Cette théorie a donné lieu à une multitude d’inventions, telles que de minuscules puces informatiques, des lasers ou des scanners à résonance magnétique.
Aujourd’hui, nous nous dirigeons vers une technologie moderne qui fonctionne à une échelle où les effets quantiques sont très importants, allant de l’électronique et du magnétisme à l’optique. Mais qu’est-ce que la physique quantique? Comment cela nous affecte-t-il dans notre vie de tous les jours? À quoi ressemble le travail dans un laboratoire d’optique quantique? Les belles découvertes de la physique quantique révèlent un monde qui continue à défier et à inspirer notre imagination, nous surprenant depuis plus d’un siècle.
Conférence d’Andrés Núñez Marcos, résident, doctorant en Physique quantique, Univ. Paris-Saclay.
